LOGIN黒崎さんのマンションに着き、タクシーを降りる。
タワーマンションと言うのだろうか、三十階以上はあるように見えた。田舎から出てきた私にとっては、一度は住んでみたいと憧れを抱くような高層マンションだ。
こんなところに住める黒崎さんって、すごい人なのかな。
彼のうしろを歩き、マンションの中に入る。
暗証番号のようなものを彼が入力すると、エントランスのドアが開いた。 エントランスには管理室のようなところがあり、中は見えなかったが電気がついていた。エレベーターに乗り、彼は二十五階のボタンを押す。
エレベーターを降りるとホテルのようなタイル張りの長い廊下が続いていた。
彼が 「ここです」 そう言って、部屋の鍵を開ける。 スマートキーかな、スマホをかざしたら部屋の鍵が開いた気がする。「お邪魔します……」
頭をペコッと下げて、一歩部屋に入る。 私たちが部屋に入ると、電気も自然とついた。 とても綺麗な玄関。こんな綺麗なお部屋に私が入ってもいいのかな。
茂みに押し付けられてたから、草とか土が洋服とかについてるかも。
「暗くてよく見えませんでしたが、転んだところから血が出ていますね。早く消毒をしましょうか?」
黒崎さんに言われて、あらためて自分の姿を見る。
自分の姿を見ると、草はついているし、膝に砂はついているし、血は付いているしで最悪な姿をしていた。 こんなカッコで家に入ったら汚しちゃうよ。「よごし……」
汚しちゃいそうですと言いたいが、声がかすれる。「そんなこと気にしなくていいですから」
私が何を言いたいのか、黒崎さんはわかってくれたみたい。 優しく彼に手をひかれて、部屋の中に入る。物が少なく、清潔感のある部屋。
あまりにも整いすぎていて、生活感があまり感じられなかった。 黒と白、落ち着いた色でインテリアが揃っている。物が多く、ごちゃごちゃしている私の部屋と大違いだ。
「ソファに座ってください」
リビングにある四人掛けくらいの大きなソファに案内をされる。汚してしまうかもしれないと思いながら、彼の指示通りに座った。
「ちょっと見せてください」
黒崎さんは心配して声をかけてくれたんだろうけど、羽織っている彼のスーツを脱いでしまうと服が破られてしまっているため、下着が見えてしまう。「あの……」
私が躊躇していると 「すみません。配慮が足りませんでした」 彼は何も悪くないのに、謝ってくれた。「着替えを持ってきますね。と言っても、男物しかないので、美桜ちゃんには大きいかもしれないですけれど」
そう言って彼は立ち上がろうとした。
しかし
「傷口を流水で流さないといけません。もし良かったら、シャワーを使ってくれていいですから。結構、広範囲に渡って擦り切れてしまっているので、洋服のまま入ると、服まで濡れて風邪をひいてしまいます。傷口が沁みて入るのも大変かもしれないですが、何か手伝えることがあったら言ってください」彼の指示にうなずく。黒崎さんの言う通りだ。汚れてしまっているし、シャワーを借りよう。
浴室に案内される。
「ゆっくりでいいですからね」
彼が出て行く。
バスルームもホテルみたいに綺麗だな。私のアパートと比べたら失礼だけど。私は洋服を脱ぎ、シャワーを浴びる。
傷口を流水で流した。「い……」
かなり痛い。
身体の至るところが沁みた。お風呂場から出て、彼が持ってきてくれた服に着替える。
さすがに男性物だったので、大きい。 黒崎さんのところに行く前に身なりを整えようと、鏡を見た。 顔も少し沁みるところがあったため、擦り切れているのだろうかと自分の顔を見たとき、首に赤い痣のようなものがあった。これは、どうしたのだろう。
「あ……!」
押さえつけられた時に、強く握られ、内出血したのだろう。
恐怖が蘇って混乱し、その場に座り込んでしまう。 落ち着いていた涙も再び溢れ出してくる。「美桜ちゃん、何かありましたか!?」
出てこない私を心配して、黒崎さんがバスルームの前から声をかけてくれた。
返答をしない私を心配して「ごめん。入りますよ」
首を押さえ座り込んでいる私を見て、黒崎さんも動揺している。「どうしましたか?痛みますか?」
黒崎さんは眉が下がり、心配しているといった顔をしている。
そんな顔をされたら、従うしかない。 私は隠していた手を下に降ろした。「……!」
黒崎さんは私の首を見て、何も言わなかった。
どう思われたのだろう、不安で仕方がない。黒崎さんは無言で立ち上がり、バスルームから出ていく。
彼が何かを持ってきて、首に貼った。
手で触ると絆創膏だとわかった。「これは、傷だから治ります。こんなことされて、怖かったですよね。もっと早く駆けつけられなくてすみません」
「黒崎さんが悪いわけじゃ……」
黒崎さんの泣きそうな顔。この人は、本当に私のことを心配してくれているんだろうと心から感じた。
私も涙が止まらない。そんな私を彼はうしろから優しく抱きしめてくれた。
私が落ち着くまで、黒崎さんは何も言わず抱きしめてくれた。 心が麻痺していなければ、好きな人に抱きしめられているということはすごく嬉しいことだと思う。 せっかく黒崎さんが抱きしめてくれたのに、ドキドキするという感覚がなかった。 でも、抱きしめられて落ち着くことができたのは間違いではない。 リビングに戻り、消毒をしてもらう。「い……!」 消毒は、想像以上に沁みた。 私が苦痛に歪む顔を見て「すみません。もうちょっと我慢してくださいね」 そう言いながら彼は、消毒と軟膏、ガーゼ、包帯などの処置を施す。 黒崎さんってどんな仕事してるんだろう。会社員っぽいけれど、医療職なのかな。お医者さんか看護師さんくらい手際が良い気がする。彼の対応の早さに感心しちゃった。「はい。終わりました」 大袈裟ではないかと少し思うくらい、身体の至るところに包帯が巻かれた。 これから一人できちんと巻けるかな。自信がない。「ありがとうございました」 短い言葉なら、話せるようになってきたかも。「どういたしまして」 彼はほほ笑んでくれた。「今、温かい飲み物を淹れますね」 黒崎さんに言われた通り、ソファで待っていると紅茶を淹れてくれた。「おいしい……」 店員さんじゃない男の人にお茶なんて淹れてもらったのはじめて。 「それは良かった」 黒崎さんも、自分用に珈琲を淹れたみたい。「美桜ちゃんは美味しい珈琲屋さんで働いているから、たまには紅茶がいいかなと思ったんですが、珈琲の方が好きでしたか?」 私が黒崎さんの珈琲を見ていたからか、こっちの方が良かったですか?と聞いてくれた。 首を横に振る。 珈琲専門店のカフェでアルバイトをしているが、どちらかと言うと紅茶の方が好きだ。 どうして黒崎さんは私がカフェで働いていることを知っているんだろう。メッセージでやり取りした記憶はないのに。 あとできちんと会話ができるようになったら聞いてみよう。 本当なら、黒崎さんとゆっくり話がしたい。 しかし、今の私にはできない。 今日の経験はずっと心の中に残ってしまうだろう。それを抱えながら生きていかなければならない。 時間が経てば少しは忘れられるのかな。 本当に黒崎さんが来てくれ、助けてくれて良かった。 黒崎さんが駆けつけてくれたのは、私が優菜じゃなくて、
黒崎さんのマンションに着き、タクシーを降りる。 タワーマンションと言うのだろうか、三十階以上はあるように見えた。 田舎から出てきた私にとっては、一度は住んでみたいと憧れを抱くような高層マンションだ。 こんなところに住める黒崎さんって、すごい人なのかな。 彼のうしろを歩き、マンションの中に入る。 暗証番号のようなものを彼が入力すると、エントランスのドアが開いた。 エントランスには管理室のようなところがあり、中は見えなかったが電気がついていた。 エレベーターに乗り、彼は二十五階のボタンを押す。 エレベーターを降りるとホテルのようなタイル張りの長い廊下が続いていた。 彼が「ここです」 そう言って、部屋の鍵を開ける。 スマートキーかな、スマホをかざしたら部屋の鍵が開いた気がする。「お邪魔します……」 頭をペコッと下げて、一歩部屋に入る。 私たちが部屋に入ると、電気も自然とついた。 とても綺麗な玄関。 こんな綺麗なお部屋に私が入ってもいいのかな。 茂みに押し付けられてたから、草とか土が洋服とかについてるかも。「暗くてよく見えませんでしたが、転んだところから血が出ていますね。早く消毒をしましょうか?」 黒崎さんに言われて、あらためて自分の姿を見る。 自分の姿を見ると、草はついているし、膝に砂はついているし、血は付いているしで最悪な姿をしていた。 こんなカッコで家に入ったら汚しちゃうよ。「よごし……」 汚しちゃいそうですと言いたいが、声がかすれる。「そんなこと気にしなくていいですから」 私が何を言いたいのか、黒崎さんはわかってくれたみたい。 優しく彼に手をひかれて、部屋の中に入る。 物が少なく、清潔感のある部屋。 あまりにも整いすぎていて、生活感があまり感じられなかった。 黒と白、落ち着いた色でインテリアが揃っている。 物が多く、ごちゃごちゃしている私の部屋と大違いだ。「ソファに座ってください」 リビングにある四人掛けくらいの大きなソファに案内をされる。 汚してしまうかもしれないと思いながら、彼の指示通りに座った。「ちょっと見せてください」 黒崎さんは心配して声をかけてくれたんだろうけど、羽織っている彼のスーツを脱いでしまうと服が破られてしまっているため、下着が見えてしまう。
「チッ!」 そう言って、川口さんは逃げようとした。「今逃げても証拠は全て撮ってあるので。覚悟していてください」 黒崎さんの言葉が聞こえたのかわからないが、川口さんは走ってその場から逃げ去ってしまった。「大丈夫ですか!?」 黒崎さんは無理に川口さんを追うことはせず、私を抱き起してくれた。 なんとか起き上がれたが、怖くて涙が出てくる。 言葉で説明できないほど放心状態の私に「もう大丈夫ですよ」 優しく黒崎さんは声をかけてくれた。 スカートは捲れており、上衣は破かれて下着が見えている。 こんな姿、好きな人に見せたくない。腕で胸を隠すと彼は自分のスーツを私に羽織られてくれた。私の下着を隠してくれるほどの大きさだ。 彼は、私の目を見て「ケガをしているところはありますか?痛いところはありますか?」 慌てているが、優しく聞いてくれる。 やっと安心できる、そう頭が理解したのか「転んだところが痛いです……。怖かったです……」 私は、子どもに戻ったかのように大泣きをしてしまい、自然と黒崎さんに抱きついてしまった。「俺のことは怖いですか?」「ぐすっ……。怖くないです」「良かった。もう大丈夫ですから。怖かったですよね」 そう言って抱きしめ返してくれたが「黒崎さんのワイシャツが汚れちゃいました。すみません……」 抱きついてしまって、私の涙で濡れてしまったし、メイクもついてしまった。今の私はいろんな意味で最高に汚い。 黒崎さんは驚いた顔をして「そんなの気にしなくていいんですよ」 優しく抱きしめてくれた。「うわぁぁぁ……」 泣き止みたくても泣き止めない。 私が落ち着くまで、ずっと抱きしめていてくれた。「ありがとう……ございます」 あれっ? 声が……出せない。 泣きすぎもあるかもしれないが、精神的ショックからか、声が出にくい。「少し落ち着きましたか?」 私の言葉を代弁してくれた。 コクンと私は頷く。「ケガをしていないか心配です。病院へ行きましょうか?」 私は首を横に振った。 転んだだけで、大きなケガはしていない。「警察に相談をしましょうか?さっきあの人に言った警察を呼んだっていうのは嘘なんです。詳しい状況がわからなくて、警察には説明が難しかったので。脅しになるかと思い、そう伝えました」 いやだ。そんなこと
ニコニコと笑って話す、川口さん。 恐怖からか吐きそうになる。 この人はもう異常だ。「どこの公園に行くんですか?」 恐る恐る聞いてみる。 この会話を聞いて、誰か助けに来てほしい。「木洩れ日公園だよ、僕たちの思い出の場所だろ?」 話が全く理解できない。 私は川口さんとその公園には行ったことがない。 公園までは歩いて五分くらいかかる。 その間に逃げ出せる隙を見つけなくちゃ。「もし途中で逃げだそうとしたら、わかってるよね!?僕を裏切ったって判断するから、何をするかわからないよ」 立ち上がった私のリュックを思いっきり掴み、人に見えない位置でナイフらしきものを突きつけられる。 私は逃げ出せる隙を考えながら、川口さんの指示に従い、一緒に歩き出した。 川口さんと一緒に歩く。 こんな時に限って、人通りが少ない。 川口さんが言っていた目的地の公園に着いた。 昼間は人で賑わっているはずの公園も、夜は静かだ。 ほとんど誰もいない。 時折、電気をつけながらランニングをしている人がいるくらい。 公園の端、さらに外灯がなく、人が来ないようなところへ連れて行かれる。 ベンチに座らされた。「東条ちゃんは、僕のことをどう思っている?」 どうもこうも、お客さんとしか思っていない。 それをどう伝えようか悩む。「大切なお客様だと思っています」 逆上しないようにあえて大切をつけてみたけど。「もう、恥ずかしがらずに言っていいんだよ。僕のことが好きなんだって」 はぁ。どんな勘違いをしているの?「なぜ、そう思うんですか?」「だって僕がコーヒーをこぼした時、あんなに親身になってくれたでしょ?ズボンだって嫌がらず拭いてくれたし、火傷はしてないかって腕も見てくれた。あんなに優しくしてくれるのって、僕のことを好きだからだよね」 それは従業員として当たり前のことをしたまでだ。店長からの指示で対応したところもある。 しかし反論をして、逆上をしたらと考えると何も言えない。「あと東条ちゃん、僕だけに距離が近いよね。触って欲しいのかと思って、たまに触ってたんだよ。他の人に見られたらって考えるとゾクゾクしてすごく興奮したよ」 気持ち悪い。 やっぱり故意に触れられてたんだ。 距離を近くした覚えはない。川口さんの妄想の世界になっている。「僕さ、一回離
「ええっ!やったぁぁぁ!!」 私は喜びの余り、一人叫ぶ。 黒崎さんからの一通にこんなにドキドキしたり、嬉しくなる。恋愛ってみんなこんな気持ちになるのかな。 スマホをタップし、返事を打ち込む。<はい、大丈夫です。よろしくお願いします> 今回はすぐ黒崎さんから返信が届いた。<良かったです。詳細はまた連絡しますね> 黒崎さんとご飯に行ける、嬉しすぎて夕食のことをすっかり忘れてしまい、焼いていたハンバーグを焦がしてしまった。 黒崎さんを優先に考えちゃったけれど、土曜日はバイトが入っていたことを思い出す。 一人代わってくれると言ってくれた子がいて、これで正々堂々とご飯に行ける。 次の土曜日が待ち遠しい。 木曜日を迎えた。 明後日は、ついに黒崎さんとご飯に行ける日だ。 そう考えると、何気ない日常生活が明るくなる。 黒崎さんからの連絡はあまり来ないけれど、土曜日の十一時に駅前で待ち合わせをしている。 食事場所は黒崎さんが考えてくれると返信してくれた。「いいな。ついに明後日デートじゃん」 表情が明るい私を見て、優菜がツッコんできた。「そうなんだ。すごく緊張する。男の人と二人でご飯行くの、初めてなんだ」「いいじゃん、いいじゃん。楽しんできなよ。どんな人なんだろうね!あ、でも簡単に身体は許しちゃダメだよ」「そ、それはわかってる!」 優奈は彼氏がいるから、経験済みなんだろうな。 そんなことを言われても実感が湧かないよ。 優菜と別れ、バイト先に向かう。「お疲れ様です」 そう声をかけながら、従業員専用口からカフェの中に入った。「東条ちゃん。今日、あのお客さん来てるから、近くに行かなくていいからね。何か言われても、違うスタッフが伺うって断って」 店長が、川口さんが来ていると教えてくれた。 先日渡されたメモの内容には、お客さんの名前であろう川口という苗字、電話番号、メールアドレスが記入されていて、さすがに店長にも相談している。 今日、来てるんだ。 嫌な予感がしたけれど、店長をはじめスタッフの仲間が気を遣ってくれ、川口さんと接触することはなかった。 しかし今日に限って、川口さん《おきゃくさん》は、帰らなかった。 混雑時は時間制限を設けるチェーン店とは違い、うちは時間制限のないお店だ。 長時間に渡り過ごしていくお客様
そうだ。 黒崎さんから返事、来ているかな。 スマホを見るが、何も通知は来ていない。 やっぱり。 返事なんて、期待しない方がいいよね。 黒崎さんが私みたいな普通の女子大生を気にかけてくれることなんてないだろう。 帰宅をし、今日はシャワーで済ますのではなく、湯舟に浸かった。 お風呂の中でいろいろと考える。 連絡先を教えてくれたけど、これからどうすればいいのかな。 心の奥では、自分が傷つくのがこわいから「諦めた方が良い」という答えと「黒崎さんのことを知りたい」という気持ちで揺れている。 ベッドに横になり、スマホを見る。 一件の通知が来ていた。 優菜かな? アプリを開いてみると、黒崎さんからだった。 返事が来たぁ! ベッドから飛び起きる。 緊張しながら、内容を読むと<お疲れ様です。残業で返信が遅くなりました。急に連絡先を聞いてしまいすみません。でも、嫌じゃないなら良かった。今度、時間が合えば食事にでも行きませんか?>「えっ、うそうそうそ、きゃあー!!」 嬉しさの余り、悲鳴をあげながらベッドを叩く。 ご近所迷惑だと思い、落ち着こうと深呼吸をする。「食事に行きませんか?」は気を遣って言ってくれたのかな。 男性経験がないから、マイナスに考えちゃう。 ううん!返信をしてくれただけで、第一歩だと考えなきゃ。 黒崎さんに返事をした。<こんな時間までお仕事お疲れ様です。私で良かったらぜひご飯に行きたいです!> 送信ボタンをタップする。 ドキドキしながら返事を待っていたが、その日、返信が来ることはなかった。 大学に行き、優菜に黒崎さんとのやり取りについて報告すると「良かったじゃん!ご飯、行ってきなよ!」 優奈は自分のことのように喜んでくれた。「一通だけで返事がないんだ。忙しいのかな」 食事に誘ってくれたけれど、正直本当に行けるのか自信がない。「向こうから誘ってきたんでしょ?嫌だと思っている女《ひと》にそんなこと送らないって。焦らないで、ちょっと待ってみたら。相手は社会人だから、私たちみたいに勉強だけすれば良いってわけじゃないと思うよ」 優菜からの言葉は、私の考え方をプラスにしてくれる。そうだよね、相手は社会人なんだから。「うん、ありがとう。待ってみる」 彼からの返信を待とう。 良い返事が来れば